También conocida como: pulmones inflados, aire atrapado en el pulmón
¿Qué es enfisema pulmonar?
El enfisema pulmonar es una enfermedad en la que las paredes de los sacos de aire de los pulmones se dañan y pierden su capacidad de recuperar su forma original, lo que provoca que el aire quede atrapado y el intercambio de oxígeno se vuelva menos eficiente. Es una de las formas clínicas dentro del espectro de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, y su causa más frecuente es el tabaquismo prolongado. El diagnóstico se confirma con espirometría y estudios de imagen del tórax.
Revisado médicamente por Dr. Oliver Martínez González — Cédula Profesional 09653606. Última revisión: 24 de septiembre de 2026.
Síntomas frecuentes
- Dificultad para respirar progresiva
- Opresión en el pecho
- Fatiga con esfuerzos que antes eran tolerados sin dificultad
- Pérdida de peso en etapas avanzadas
- Tos ocasional
Causas
- Exposición prolongada al humo de tabaco, la causa más común
- Exposición ocupacional a polvos o químicos inhalados
- Deficiencia genética de una proteína protectora del pulmón, en casos menos frecuentes
- Contaminación ambiental sostenida
Factores de riesgo
- Tabaquismo activo o prolongado
- Edad mayor a 45 años
- Exposición laboral a sustancias irritantes para el pulmón
- Antecedente familiar de enfermedad pulmonar obstructiva
Estadísticas en México
El enfisema pulmonar, como parte del espectro de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, representa una causa importante de limitación respiratoria crónica en adultos con antecedente de tabaquismo en México.
Posibles complicaciones
- Insuficiencia respiratoria en etapas avanzadas
- Necesidad de oxigenoterapia continua
- Neumotórax, por ruptura de zonas de pulmón dañado
- Limitación progresiva de la actividad física
Diagnóstico y manejo
- Espirometría para confirmar y clasificar el grado de obstrucción
- Suspensión completa del tabaquismo
- Oxigenoterapia cuando el nivel de oxígeno en sangre lo requiere
- Rehabilitación pulmonar para mejorar la capacidad de esfuerzo
Preguntas frecuentes
¿El enfisema pulmonar es lo mismo que la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica?
El enfisema pulmonar es una de las formas clínicas dentro del espectro de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica; muchos pacientes presentan una combinación de enfisema y bronquitis crónica en distintos grados, identificable con estudios de función pulmonar e imagen.
¿Se puede recuperar el tejido pulmonar dañado por enfisema?
El tejido pulmonar dañado por el enfisema no se regenera, por lo que el manejo se enfoca en detener la progresión, principalmente suspendiendo el tabaquismo, y en mejorar la capacidad funcional mediante rehabilitación pulmonar y oxigenoterapia cuando se requiere.
¿Qué tan pronto debo buscar valoración si fumo y me falta el aire?
Si eres o fuiste fumador y notas que te falta el aire con esfuerzos que antes tolerabas bien, conviene una valoración con espirometría lo antes posible, ya que un diagnóstico temprano permite frenar la progresión del daño pulmonar de forma más efectiva.
Fuentes
- Guía de Práctica Clínica CENETEC: Diagnóstico y tratamiento de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica
Dr. Oliver Martínez González atiende enfisema pulmonar.
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