También conocida como: apnea del sueño, dejar de respirar al dormir
¿Qué es apnea obstructiva del sueño?
La apnea obstructiva del sueño es un trastorno respiratorio en el que la vía aérea superior se colapsa de forma repetida durante el sueño, provocando pausas respiratorias breves que interrumpen el descanso, aunque la persona rara vez lo recuerda al despertar. Se manifiesta típicamente con ronquido fuerte, pausas respiratorias observadas por la pareja y somnolencia durante el día. El diagnóstico se confirma con un estudio del sueño, y su control adecuado reduce de forma importante el riesgo cardiovascular asociado.
Revisado médicamente por Dr. Oliver Martínez González — Cédula Profesional 09653606. Última revisión: 24 de septiembre de 2026.
Síntomas frecuentes
- Ronquido fuerte y frecuente
- Pausas respiratorias durante el sueño observadas por otra persona
- Somnolencia excesiva durante el día
- Cansancio al despertar a pesar de dormir suficientes horas
- Dolor de cabeza matutino
Causas
- Colapso repetido de los tejidos blandos de la garganta durante el sueño
- Exceso de tejido en la vía aérea superior, frecuentemente asociado a sobrepeso
- Anatomía particular de la vía aérea, mandíbula o amígdalas
- Relajación muscular de la vía aérea superior durante el sueño profundo
Factores de riesgo
- Sobrepeso u obesidad
- Circunferencia de cuello aumentada
- Sexo masculino
- Edad media y avanzada
- Consumo de alcohol antes de dormir
Estadísticas en México
La apnea obstructiva del sueño es un trastorno frecuente y subdiagnosticado en la población adulta mexicana, en gran parte porque sus síntomas principales, el ronquido y la somnolencia diurna, suelen normalizarse en lugar de valorarse médicamente.
Posibles complicaciones
- Aumento del riesgo de hipertensión arterial y enfermedad cardiovascular
- Somnolencia diurna que incrementa el riesgo de accidentes
- Alteraciones del ánimo y de la concentración
- Deterioro de la calidad de vida y de las relaciones por el ronquido y el cansancio
Diagnóstico y manejo
- Confirmación diagnóstica mediante polisomnografía o estudio del sueño
- Adaptación de ventilación no invasiva con presión positiva (CPAP o BiPAP)
- Medidas generales como pérdida de peso y evitar el alcohol antes de dormir
- Seguimiento periódico para ajustar el equipo de presión positiva
Preguntas frecuentes
¿Roncar siempre significa que tengo apnea del sueño?
No necesariamente, pero el ronquido fuerte y frecuente, especialmente si se acompaña de pausas respiratorias observadas por otra persona o de somnolencia durante el día, es motivo suficiente para una valoración con estudio del sueño.
¿Qué es la polisomnografía?
La polisomnografía es un estudio del sueño que registra la respiración, el oxígeno en sangre, la actividad cerebral y otros parámetros durante la noche, y es el método que confirma el diagnóstico de apnea obstructiva del sueño y su gravedad.
¿Es necesario usar CPAP toda la vida?
El uso de CPAP o BiPAP se indica mientras persistan los factores que causan el colapso de la vía aérea; en algunos casos, cambios como la pérdida de peso pueden modificar la necesidad del equipo, siempre bajo reevaluación médica y nunca por decisión propia.
Fuentes
- Guía de Práctica Clínica CENETEC: Diagnóstico y tratamiento del síndrome de apnea-hipopnea obstructiva del sueño
Dr. Oliver Martínez González atiende apnea obstructiva del sueño.
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